Descripción
La olla ferroviaria, también conocida como puchera, es un guiso tradicional de carne, patatas y verduras. Este plato, originario de España, es especialmente popular en localidades como Cistierna (León), Mataporquera (Cantabria) y Valmaseda (Vizcaya). Su origen está estrechamente ligado al ferrocarril de La Robla, una línea minera que transportaba carbón desde las minas leonesas hasta las factorías del País Vasco.
Aparato de Cocina
El aparato de cocina utilizado para preparar la olla ferroviaria consta de un recipiente metálico con patas y un asa para su transporte. Dentro de este recipiente, se coloca un puchero de porcelana o barro donde se cocina el guiso. Dependiendo de la región, este aparato se conoce como 'olla ferroviaria' o 'putxera'.
Historia
La olla ferroviaria fue inventada por los trabajadores del ferrocarril de La Robla a principios del siglo XX para preparar sus comidas durante los largos trayectos. El personal del tren, incluyendo maquinistas y guardafrenos, utilizaba dos tipos de ollas: la olla a vapor y la olla de carbón vegetal.
Olla a Vapor
Fabricadas en los talleres de Cistierna y Valmaseda, estas ollas utilizaban el vapor de la locomotora para cocinar. Compuestas por una carcasa de chapa y un puchero de porcelana, permitían a los maquinistas y fogoneros preparar sus comidas durante el viaje.
Olla de Carbón Vegetal
Introducidas en la década de 1930, estas ollas constaban de un recipiente de chapa donde se hacía el fuego y un puchero de porcelana en la parte superior. Eran utilizadas por el personal de las estaciones y los trenes, permitiendo cocinar de manera económica y eficiente.
Concursos y Cofradías
Desde la década de 1970, se han organizado concursos de pucheras en varias localidades, revitalizando el uso de la olla ferroviaria. Destacan los concursos de Cistierna (León) en mayo, Mataporquera (Cantabria) en julio y Valmaseda (Vizcaya) en octubre. En 2017, se fundó en Valmaseda la Cofradía de la Putxera para promover este guiso y su tradición asociada.
Elaboración
La olla ferroviaria se cocina en una gran cazuela de barro colocada dentro de una estructura metálica calentada con carbón. Esto permite mantener el guiso caliente durante mucho tiempo y facilita su transporte. El plato se prepara generalmente con carne de cerdo, diversas verduras y, ocasionalmente, patatas.
Actualidad
Hoy en día, la olla ferroviaria es un plato popular en las zonas por donde pasaba el ferrocarril de La Robla. Se celebran concursos y degustaciones en localidades como Valmaseda, Cistierna y Valdeolea, manteniendo viva esta tradición culinaria.